但从李想的家庭情况来看也算是书香门第，出一个大学生不是难事，可李想却因为对电脑痴迷，走出了一条在当时来看，极为特别的路。李想在初一的时候开始接触到电脑，并且展现了极大的兴趣。但因为家里买不起电脑，所以只能买各类计算机相关的书籍。
用李想的话说，从初一到初三，基本买遍了市面上所有电脑类的报纸和杂志，不停的看这些内容。刚上高一时，李想再也按捺不住对电脑的渴望，在软磨硬泡之下，他的父母花8000元给他买了台电脑，要知道当时的8000块能顶上父母几个月的工资，可不是一笔小数。
而这台电脑就是李想人生转折的关键节点，据说当时那台电脑还是李想自己配的，而有了电脑后的李想也不再纸上谈兵，开始理论加实践研究电脑的各种硬件和软件，结果发现报纸杂志上写的内容非常不靠谱，所以李想当时干的第一件事情就是按照市面上最流行的文章风格，自己写怎么选电脑，怎么选显卡的文章，最终还把文章投稿给了媒体。
令他意想不到的是，第一篇文章就被全文刊发了，而且基本没改动，并且还获得了稿费500元，这对当时的他来说算是一笔巨资，这更加充分的调动了他的积极性，后来李想就不停的写稿，写了非常多。
对那时候的李想来说，研究电脑写稿挣钱好像成了主业，而学习逐渐成副业。此时李想的学习成绩不怎么样，属于中下等，老师亲戚也都觉得他以后没什么出息，不过李想凭借着对电脑硬件的了解，同学们买电脑都找他咨询，这也让他感受到了前所未有的价值所在。
也是在那个时候，互联网开始兴起，据李想回忆当时上网很贵，一个月要七八百块钱，当时李想除了上学，所有的时间都放在了电脑上。高三开始个人网站开始火了起来，于是李想便申请了个人网站，就是显卡之家，然后把内容发到了自己的个人网站上，令他没想到的是发展顺风顺水，访问量一路高歌猛进。
李想在复盘时还说，回头来想原因特别简单，那时候大家都是早上上网，因为首先是网速快，其次是上网费用便宜。于是我每天早上5:00起床开始更新，网民之间口碑相传，大家都来我的网站，就这样我把信息港里同类的个人网站就都干掉了，竞争对手还骂我是一个神经病。
每天那么早起来更新网站，他们一直骂到自己的网站没了，也没有像我一样早起更新，所以是他们给了我一个特别好的机会。
那时候理想正在上高三，当时正处于互联网泡沫最严重的时期，赚钱非常容易。李想说那时候有人要在我的网站放广告，我也没在意就答应了，结果一个月后，那个人竟然傻呵呵的给我寄来了6000块钱，然后广告就开始越接越多，一个月广告收入就有1万多块钱，再加上稿费，一个月差不多有近2万的收入，比他的父母的工资加起来还要多10倍。
高三一年，最终赚了10万块钱，这对于一名不到20岁的高中生来讲是一种巨大的成功。随后马上高中毕业的李想又做出了一个大胆的决定，直接辍学创业。
1998年李想注册了个人网站，名字叫显卡之家，高考前他已经赚到了人生第一桶金10万元，而在1999年李想正值高三，所以他决定辍学创业，希望把网站真正商业化，经过和父母反复沟通后得到了他们的支持，毕竟当时李想的收入已经完全可以养活自己与家人，所以他辍学创业的理由足够有说服力。
在一次采访中，李想说我曾经的梦想就是当杂志编辑，而我创立的网站流量几乎相当于一个很大的杂志发行量，所以我认为互联网是个潜力无穷的增长市场，现在我不去占领，等我读完4年大学早就被别人占领了。
2000年春节后李想和朋友在石家庄合伙开了公司，一年后公司为了发展又从石家庄搬到了北京，蜗居在北京林业大学附近的民房办公，显卡之家也改名为泡泡网。
持续到2004年，李想的泡泡网一年收入已达到2000多万，市值也突破2亿，李想身价也随之水涨船高。但此时的他遇到了瓶颈，由于没有团队管理能力导致错失了一些机会，泡泡网的发展始终无法超越中关村在线和太平洋电脑网两位竞争对手，对于行业老三的现实，李想开始有些焦虑，于是他开始尝试走出舒适区去转型。
另外，在2003年，太平洋电脑新开设了太平洋汽车网，这件事也触动了李想，他也认为在市场不增长的时候活着还是很容易的，但想要成为第一基本上没有机会，所以就开始跟合伙人商量选择新领域，趁着泡泡网还有利润干点事。
2004年，李想将主要精力放在了较火的旅游、汽车、房地产三个行业，但房地产当时有搜房网，旅游方面又有携程网，两者都有上千名员工，实力悬殊。思来想去，李想觉得汽车网站机会最大，并且汽车网站和泡泡网有很多相似之处，都是做评测，无非是一个测电脑硬件，一个测汽车，所以他认为转型做一家汽车网站更靠谱。
随后他就开始了第二次创业，成立汽车之家，其实李想当时还认为汽车网站的对手们比IT网站弱太多，还有一大因素就是从2002年开始，中国汽车市场迎来高速发展时期，据说筹备阶段大家还想了一个名字叫“汽车时尚”，但最终大家还是认为叫汽车之家比较合适，意思是一群汽车爱好者的家园。
半年筹备后，2005年6月汽车之家正式上线，从汽车之家开始李想逐渐蜕变，更注重管人。李想称，当时我带着一帮年轻人，手把手教他们如何看待问题，如何找到机会，如何把业务做好。
另外李想还是个优秀的产品经理，对于用户需求的把控相当到位，那时候的汽车网站基本都是官方图片，修图痕迹明显，而李想认为这对用户来说体验很糟糕。
于是，汽车之家开始去4s店实拍照片，随着数据库越来越丰富，内容越来越规范，不断满足用户需求。一直持续到2008年，李想27岁，汽车之家流量做到了业内第一，成为全国最受欢迎的汽车类网站。
但在这个过程的初期，汽车之家也是每年要烧掉几百万来支撑运转，那时候的李想四处融资找钱，这一过程中，因投资人的引荐，秦致的加入是汽车之家日后腾飞的关键因素。
与李想高中辍学不同，秦致清华大学毕业后出国深造，先后就职于多家跨国公司。为了拉秦致入伙，最终李想是拿自己的股权分给秦致，才得以敲定了这件事，而秦致进入公司后担任的职位直接是总裁，李想自己则是退到了副总裁的职位上。
用李想的话说，秦致的加入，让我知道了什么才是更高级别的管理。汽车之家在秦致和李想的带领下，发展前景一片光明，于是在2013年12月正式登陆纽交所上市成功，这是汽车之家的高光时刻，也同样是李想的高光时刻。
在此之后，李想与他的汽车之家出现了重大变故，也就是平安和汽车之家创始团队的话语权之争。汽车之家大股东澳洲电讯开始有出售股权的想法，中间发生的各种事宜也都是和竞购相关的，但最终秦致和李想都竞购失败了，汽车之家最终由平安委任的高管接手。
2014年，总裁在线栏目主持人提出了公司控制权的问题，李想沉默一秒后说，如果不能掌控我就走了，我对很多东西没有那么大的情感。
如果有一天发现自己没价值，我是这个企业的瓶颈，我转身就走。此时李想在汽车之家的股份已经被稀释到5.3%，这让他逐渐萌生退意。
后来，李想选择离开汽车之家卸任总裁一职。李想当时还说，我从小的价值观就是掌握自己的主动权、掌握自己的命运，我觉得我们的主动权真的是渐渐的没有了，同时我又找到了一个我更爱的新业务，也就是智能汽车。
所以，2015年6月30日就正式移情别恋，而这个车和家智能汽车就是大家所熟知的理想汽车。
2014年特斯拉CEO马斯克专程飞到中国，向中国的第一批特斯拉车主交付钥匙，而李想就是其中之一，这或许也是李想从汽车之家移情别恋的原因之一。当时的李想已经考虑好第三次创业该往哪走，所以那个时候蔚来汽车的李斌找到李想，想拉他入伙一起造车，李想沉默了一下就拒绝了，说投资可以合作就算了。
于是李想投了1,500万美元成了蔚来汽车的原始股东，而李想则是单起炉灶。李想当时还认为我可能在有生之年再造一个丰田，还有什么是比更刺激的，如果融不到钱，我就自己先掏1亿美元。
2015年7月李想的造车新公司车和家正式成立，就在李想造车的初期，中国汽车产业的造车新势力如雨后春笋般冒出，也就是很多人调侃的PPT造车。有人说是为了补贴，有人说是站在风口为了投资人的钱，李想的车和家也不例外，从创立之初就受到了种种质疑。
最开始李想的车和家推出的第一款产品是小巧的微型电动车，首家仅需几万元，采用前后1+1的座椅布局，而且电池可拆卸拎回家充电，但最终这款产品因政策以及没有合法牌照导致胎死腹中，被迫完全放弃了这个计划。
瞎忙活两三年，耽误了时间还没挣到钱，最后李想迅速调整战略路线。2018年10月李想的车和家发布了增程式电动车理想ONE，虽然比其他造车新势力们都慢了一步，但好赖是有一台真正量产的产品可以向投资人交差。
但关键问题是这时候的车和家生产销售资质还没有着落，最终在2018年12月李想花了6.5亿高价从力帆汽车手里买了造车资质，通过曲线收购的方式获得了生产资质。与此同时，车和家也更名为理想汽车。
2019年4月理想ONE正式上市，补贴后售价32.8万，在各种对增程式电动车的质疑声中，令人没想到的是，这款车仅半年时间就让理想汽车成为了单一车型交付最快破万的新势力车企，这无疑证明了李想的坚持是对的。
随着业绩逐渐转好，下一步的上市对于理想汽车而言就是一个水到渠成的事。2020年7月理想汽车正式登陆美国纳斯达克，作为80后的李想二度敲钟，再次迎来了人生的高光时刻。
李想认为产品不在多样，贵的极致，产品销量也证明了李想确实是个无比出色的产品经理。从显卡之家到汽车之家，再到增程式的理想ONE，李想的操作虽然总是出乎意料，但每次几乎都能精准拿捏市场痛点，满足用户的需求。
但这个过程中，李想的理想也同样是九死一生，都说2019年最惨的人是蔚来李斌，但其实李想也没好到哪去，为寻求融资四处奔波找钱。据说李想2019年见了100多家投资机构，基本都是杳无音讯，山穷水尽之时，最终是美团创始人王兴和字节跳动创始人张一鸣慷慨解囊，输血理想汽车后才逐渐有了起色。
除了差钱外，更多的质疑声则是理想汽车所选择的技术路线，但因为忍受不了外界声音，李想频繁发声回怼，也多次被网友送上热搜。
所以，在网络上李想还有个“怼王”的称号。对李想来说，当众发脾气，回怼网友质疑都是家常便饭，不过这对40岁的李想来说，他似乎还觉得很光荣。
李想曾在社交平台写下的【40岁的我和14岁的李想同学说几句心里话】的小作文，称自己40岁的时候仍然口无遮拦、惹是生非、令人讨厌，没有活成别人想要的成熟稳重、心胸宽广、理性客观，26年后的你内心行为与14岁时几乎一样，没有因为环境而让自己变得复杂，或许是这26年来最值得骄傲的坚持，而这就是关于理想汽车创始人李想背后的故事。
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